Irská zpěvačka Sinéad O’Connor se narodila 8. prosince 1966 v Glenageary na předměstí Dublinu jako třetí z pěti dětí. Jejím otcem byl inženýr Sean O’Connor, matkou byla Maria O’Connor. Zpěvačka své jméno získala po manželce irského prezidenta Éamona de Valera - Sinéad de Valera, která byla matkou lékaře, jenž dohlížel na porod Marii O’Connor. Vzhledem k tomu, že se Sinéadiny rodiče vzali velmi mladí, jejich manželství se rozpadlo, když bylo talentované umělkyni osm let. Tři nejstarší potomci začali bydlet s matkou, kde byli často fyzicky týráni. Tato nepříjemná životní zkušenost se promítla jednak do Sinéadiny hudební tvorby – např. píseň Fire on Babylon, jednak do její angažovanosti v boji proti zneužívání dětí. V roce 1979 se Sinéad přestěhovala se k otci a jeho nové ženě, avšak kvůli kázeňským prohřeškům byla ve svých patnácti letech umístěna do nápravného zařízení. Když si jejího krásného hlasu všimla jedna z dobrovolných pracovnic, sestra bubeníka Paula Byrna, dostala Sinéad možnost nahrát se skupinou In Tua Nua píseň Take My Hand. Stálou členkou skupiny se ale nestala, neboť byla příliš mladá. V roce 1983 ji otec poslal do Newton School, výběrové internátní školy ve Waterfordu. Zde s pomocí učitele irštiny Josepha Falveye nahrála svou první demonahrávku obsahující dvě převzaté písně a dvě vlastní skladby, které se později objevily na jejím prvním albu. Díky inzerátu v irském magazínu Hot Press z roku 1984 potkala Columba Farrellyho, s nímž založila skupinu Ton Ton Macoute - jméno Tonton Macoute (původně haitské označení pro strašidla) používali Haiťané pro tajnou policii prezidenta Francoise Duvaliera. Zpočátku kapela působila ve Waterfordu, ale poté co Sinéad O'Connor opustila školu, přestěhovala se do Dublinu. Zde se členové skupiny dočkali vroucího přijetí. V únoru 1985 Sinéadina matka zemřela při automobilové havárii. I navzdory problematickému vztahu, který mezi sebou matka s dcerou měly, byla zpěvačka touto tragickou událostí velmi zarmoucena. Zřejmě ve snaze začít nový život kapelu opustila a přestěhovala do Londýna. Obrovskou popularitu získala na konci 80. let, kdy vydala celosvětově proslulou píseň Nothing Compares 2 U z alba I Do Not Want What I Haven't Got.